Rioja, gelegen in het noorden van Spanje, is zonder twijfel een van de meest iconische en gerenommeerde wijnregio's van het land. Bekend om zijn elegante en veelzijdige wijnen, biedt Rioja een rijk palet aan smaken en stijlen die zowel traditionele als moderne wijnliefhebbers aanspreken. De regio strekt zich uit langs de oevers van de rivier de Ebro en omvat drie subregio's: Rioja Alta, Rioja Alavesa en Rioja Baja, elk met zijn eigen unieke terroir en klimaat.

Terroir
Het terroir van Rioja is buitengewoon divers, met bodems die variëren van klei en kalksteen tot zand en alluviale afzettingen, dewelke zorgen voor een grote vruchtbaarheid. Dit, gecombineerd met een gematigd klimaat dat wordt beïnvloed door zowel de Atlantische Oceaan als de Middellandse Zee, zorgt voor ideale groeiomstandigheden voor druivensoorten zoals Tempranillo, Garnacha, Graciano en Mazuelo. Tempranillo is de dominante druif en vormt de ruggengraat van de meeste Rioja-wijnen, met zijn kenmerkende aroma's van rood fruit, kruiden en tabak.

Rijpingspotentieel
Rioja-wijnen worden vaak gerijpt in eikenhouten vaten, wat bijdraagt aan hun complexiteit en rijpingspotentieel. De traditionele Rioja-wijnen, bekend als Crianza, Reserva en Gran Reserva, ondergaan verschillende periodes van vat- en flesrijping, wat resulteert in wijnen met subtiele lagen van vanille, specerijen en gedroogd fruit. Moderne Rioja-wijnen kunnen een meer fruitgedreven profiel hebben, met levendige aroma's en zachtere tannines.